文 / 攝影 周治平
牛仔文化是卡加利市的一大代表象徵，而各種帥氣的牛仔行頭中，最醒目的品項，大概要算是牛仔頭上戴著的牛仔帽了。牛仔帽不但能提供牛仔頭部的保護與遮陽效果，最重要的是戴上牛仔帽之後，人也變得更加帥氣性格了；畢竟長年在外忍受風吹日晒、辛苦工作的牛仔們，總要有一頂像樣的帽子吧，至少電影裡都是這樣演的，所以我想這可能是牛仔帽重要的價值吧。話說回來，牛仔帽在卡加利也是一件受歡迎的禮物與贈品，尤其是白色的牛仔帽，在此更是對來訪貴賓表示尊崇的象徵，如英國首相湯尼布萊爾 (Tony Blair) 、好萊塢巨星凱文科斯納 (Kevin Costner) 、以及世界三大男高音之一的帕華洛第 (Luciano Pavarotti) 等名人，都曾在蒞臨卡加利時獲贈白牛仔帽；所以如果在卡加利旅行的時候，收到一頂白色牛仔帽的禮物，就表示你是一位相當受到歡迎的人喔！
一頂牛仔帽的製作，有著繁複的工法，為了了解牛仔帽的製作過程，我們特別走訪了卡加利最著名的 Smithbilt 製帽廠，一窺牛仔帽從無到有的奧祕。 Smithbilt 製帽廠由 Morris Shumiatchar 創立於1919年，至今已有88年的歷史，公司創立當時的資本額只有300元加幣。而第一頂著名的白色牛仔帽，則是出現在1946年，當時它還只是一頂普通的白色牛仔帽而已。到了1949年，當時的市長 Don Mackay 在一次宣傳卡加利市的活動中，捐出了一頂白色的 Smithbilt 牛仔帽，從此白色牛仔帽便成為贈送來訪貴賓的禮物。一直到今天，白色牛仔帽仍是卡加利牛仔節 (Calgary Stampede) 與卡加利市的象徵，而饋贈白色牛仔帽的傳統，也在卡加利人之中繼續的傳承著。
Smithbilt 的牛仔帽，至今仍然採用傳統的製作方法，大部分的步驟均為手工製作，帽子的質料大多為羊毛或獸毛，也有部份採用帆布或草編；其主要步驟如下：
- 塑型 Blocking / 將如同麵餅一樣的帽胚在模子裡以高壓蒸汽壓出帽冠與帽簷的初步雛形。
- 壓模 Die & Saddle / 為了塑造典型的 Smithbilt 帽體，將帽子置於水力加壓的機具中，利用鑄模與鞍座塑造帽頂的凹摺與帽簷形狀。
- 定型 Jam Blocking / 用固定尺寸的模具將帽體擠壓成所需的尺寸，並用加熱的雙層鐵板燙平帽簷。
- 設定帽簷與帽冠 Crafting Brim & Crown / 根據不同帽型的標準或客戶需求修整帽簷與帽冠，此步驟大多數皆為手工製作，所以特別需要經驗老道的工匠、熟練的技巧與藝術的眼光來進行操作。
- 細部修整 Detailing / 完成定型作業之後，接下來是一連串的細部修整工作，包含吸汗帶、內襯、與帽體緞帶裝飾等手工作業，務必確保視覺上的完美與實際使用的舒適性。
- 清潔與檢查 Cleaning & Inspection / 出廠前的最後步驟是清潔與檢查，如果帽子沒有達到品管或客戶指定的要求，整個製作的過程會重來一次。通過最後檢查之後，一頂帥氣又舒適牛仔帽便正式誕生了。
目前 Smithbilt 仍是世界頂尖的牛仔帽廠之一，除了製作牛仔帽之外，Smithbilt 也致力於推廣西部文化的價值與傳統，讓世人了解西部牛仔除了耍帥之外，更有豪放不羈、懷抱叛逆與理想的深刻內涵。了解的牛仔帽的來龍去脈之後，再仔細端詳我手上的這頂廠商贈送的白色牛仔帽，看起來似乎也對它越來越有感覺了。
參考網址： http://www.smithbilthats.com/
圖片說明
初步塑型、尚未經過加工的帽體。
經過手工修邊的牛仔帽半成品。
出廠前最後的檢視工作，並再度用蒸汽調整帽簷的角度。
一頂帥氣的牛仔帽，將西部文化的精髓表露無遺。
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